從更宏觀的視野理解茶如何改變世界
你喝茶嗎?手搖店的也算喔。這個看似再日常不過的飲料,卻深深參與著人類的歷史。它不僅是一種飲品,更是文化交織的見證者。《綠金・茶葉文明史》作者艾倫・麥法蘭(Alan Macfarlane)是英國著名的人類兼歷史學家。這個生於印度的茶園之子在阿薩姆和西隆度過他的童年時光,並在離開印度後,仍保持與茶產業的生命羈絆⋯⋯ 光是一個工業革命,就有很多話可以聊,但這得溯及喝茶最遠古的歷史。 茶在中國逾兩千年的飲用歷史中,分別扮演著不同的角色:在西漢是一種藥物,在唐朝乃上流社會的雅項,而宋朝又出現了專業而具體的品茗法。8世紀中葉,隔壁棚的日本人也加入戰局,將茶樹種子從中國引入,逐漸形成特殊的茶道文化。一直到16世紀葡萄牙人將茶帶入歐洲後的一兩百年,我們除了見證茶對英國工業革命的隱形推力,東印度公司也藉此鞏固了對印度阿薩姆等地的殖民統治。 話到這裡,艾倫拋出這個抓人眼球的提問:為何工業革命發生在英國?又為什麼發生在18世紀?對他來說,茶和啤酒或許就是推動這場革命的一大解答:茶裡的活性成分「單寧」、啤酒花的防腐特性,加上兩者都以開水製成,這促使城市在蓬勃發展的過程中免於痢疾等水傳播疾病的危害。要知道,18世紀前的歐洲,其飲水條件是很糟糕的,茶的引入可謂改善了英國人的健康、降低嬰兒死亡率,甚至間接促進人口成長。如今,全球有數十億茶飲愛好者每天都得來上一杯,顯見茶已植根世界各地,成為繁榮文明不可或缺的一環。 深入剖析茶的科學面向,我們可以看到茶、啤酒、咖啡等主流飲料,為何會走向如此截然不同的命運。茶雖然也有提神醒腦的咖啡因,但卻有茶多酚等化合物作為緩衝,不易造成副作用。不僅如此,茶的原料也不若啤酒,需要占用到可貴的糧食資源(更不用說,依靠酒支撐工作能量還可能誤事)。 《綠金・茶葉文明史》透過茶的發展歷程與多個觀看角度,重新審視了人類文明的進步。我們看到,一種源於東方的植物,如何在不同的時空背景下繁衍生根、開花結果,改寫世界的面貌。閱讀這本書,不僅能豐富我們對茶的認識,也能從中洞察全球化和跨文化交流的歷史軌跡。如果你希望從更宏觀的視野理解茶如何改變世界,這絕對是一本不容錯過的好書!