讀書日
毘濕奴之死

毘濕奴之死

The Death of Vishnu

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內容簡介

  在孟買一棟三層樓的公寓裡,打雜工毘濕奴躺在底層的樓梯間,即將死去。一樓比鄰而居的阿沙尼太太跟帕塔克太太立刻展開爭戰,為了廚房用水、誰偷了誰的奶油、誰給毘濕奴吃餿餅、誰該付錢叫救護車…而爭吵不休。

  此時,阿沙尼太太的美麗女兒正與二樓回教家庭的獨子計劃私奔。二樓的加剌先生則瞞著太太秘密地進行一場宗教實驗,以肉體苦修,半夜還溜下樓去睡在毘濕奴旁邊,想了解死亡的奧祕。在睡夢中,加剌先生看到毘濕奴化為威猛的神像,光芒萬丈,帶來毀滅與重生的訊息。但鄰居們都認為他瘋了,引發一場混亂大戰。

  樓下吵得沸沸揚揚,頂樓的塔內加先生卻只聽見海風中的往事。自從愛妻死後,他試過投入工作和慈善事業、靜坐冥想、參加道場聚會,最後退回自己世界裡,以音樂和回憶度日。

  毘濕奴的靈魂離開軀體,緩緩上升,這一天,這棟樓裡發生的一切,都看在毘濕奴眼裡;在逐漸展開的意識中,他自己的一生,也在靈魂拾級而上時,如影片般回溯播放……

  在印度教信仰裡,人們會不停轉世,每一世的靈魂都向上提升一點點。在《毘濕奴之死》這本小說中,不同樓層象徵了不同的靈魂層次,一樓的印度教家庭反映著最初的階段,人們只關心世俗事物,財富地位及物質享樂;二樓的回教家庭代表自我反省和探索的階段;頂樓的獨居鰥夫則開始尋求靈性及利他工作。經過不斷的輪迴轉世,正如毘濕奴的靈魂不斷往上飄昇,最終境界是開悟,得到全然的自由。

  作者蘇瑞博士的父親是電影配樂師,他從小看電影長大,非常幽默且善於說故事。身為數學教授,他對電影和寫作卻無法忘情,《毘濕奴之死》是他的第一本長篇小說,初試啼聲即一鳴驚人,引起各方驚嘆,佳評如湧,它融合了奇妙的現代家庭悲喜劇、印度傳說與神話故事、寶萊塢的鮮麗色彩,劇情結構嚴謹而巧妙呼應,引人入勝且生氣勃勃。故事最後,卑微人性與光明神性再度相會,死亡不是終點,下一場輪迴的新生旅程,又將展開……

作者簡介

曼尼爾.蘇瑞(Manil Suri)

  1959年七月生於孟買,1983年取得美國卡內基美隆大學(Carnegie-Mellon University)數學博士學位,目前在巴的摩爾馬里蘭(University of Maryland)大學任教。蘇瑞是個愛好文學的數學教授,1985年開始寫短篇小說,1995年著手進行長篇小說《毘濕奴之死》,靈感來自他從小生長的那棟公寓,裡面真的住了一位名叫毘濕奴的人,那人也死於公寓的樓梯間。蘇瑞一開始只寫了三章,麥可.康寧漢(Michael Cunningham)讀了之後對他說:「無論付出多少代價,你都必須完成它。」於是,蘇瑞便繼續完成了這部集譏諷、慧黠且深具靈性啟示的有趣故事。除了數學和寫作,他也喜歡烹飪和繪畫。

譯者簡介

陳念萱(Alice N. H. Chen)

  旅行作家,影評人,曾旅行不丹、印度、尼泊爾多次。著有《不丹,深呼吸》、《尋找上師》、《更年期更美麗》、《不丹詩情》、《不丹的旅行者與魔術師》、《食色故事》、《流浪筆記》,翻譯作品有《河經》。個人網站:www.alicerun.com

 

死亡,竟是生命的禮讚! 陳念萱

  「一點一滴,一世又一世,吉夫的靈魂充分享受了人世間的富裕,直到那時,才平息了他的飢渴;唯有如此,他的靈魂才允許他再度抬頭往上看,去一個超越自我和慾望的地方,在那兒,他甘心為他人服務。」毘濕奴的母親對他說著有關轉世的故事。

  有人說,瀕臨死亡之際,將神奇地連結上生死之間的祕密軌道,檢視自己一生的紀錄,甚至翻閱多生多世的糾葛──雖然目前的科技尚無法證實這人人想探索的答案。

  《毘濕奴之死》這部小說恰好說明了其中弔詭之處。故事場景雖然是現代的孟買,卻是以印度的古老文明為基礎,從販夫走卒、鄉野村婦、知識份子到修道士對生命的認知與探究,揭露出人性愚癡的荒謬與尋求真理時的自欺狡辯。作者細密地檢視了每一絲微妙的思慮,不饒過任何一個狡獪的逃亡、遮掩與藏匿,務必追討出人性最真實的需索貪婪:我們對這人世的貪戀終究為何?

  本書作者曼尼爾.蘇瑞,一九五九年七月生於孟買,他的父親從事電影配樂的工作,蘇瑞表示,他從小看電影長大,不諱言《毘濕奴之死》中融合了印度生活裡不可或缺的電影元素。而身為數學教授,他在寫作《毘濕奴之死》時(此書是未來可能發展成印度教三大神祇三部曲的首部小說,另兩部暫定為The Life of Shiva、The Birth of Brahma),故事角色的人物特質也很不浪漫地運用了數學邏輯的理性安置。

  譬如,故事場景設定在一棟公寓,蘇瑞談到背後的深意:「每一層樓代表著一個不同的生命階段。印度教裡強調輪迴轉世的概念,人會多生多世地轉世,而每一世都會提升那麼一點兒。印度教裡類似的觀念還有,一個人會在一生或多生中扮演許多不同的角色,你很可能在最初的階段積極地追求財富、肉體的舒適、名望地位或隨便什麼,而那是最低階的需求;接著你會自我評估,前往另一個階段,或許你會尋找靈性的事物,也或許你會從事服務他人的慈善工作等等;在這之後,又有更多的靈性需求,而最高層次的大獎就是開悟,人會因此擺脫所有的拘束。讀者可以在書裡發現,小說中的公寓裡不同樓層住著不一樣的人;帕塔克與阿沙尼兩家人經常為基本生活的舒適而奮戰;然後是加剌先生,剛登上尋找不同人生目標的旅程;接著是住在三樓的威諾德.塔內加,他是比較或者最進化的階層。最後就是攀爬這每個階段的毘濕奴了,他在樓梯間裡也遇到各種的生命狀態,更具體地呈現了印度的人生哲學。」

  《毘濕奴之死》是蘇瑞的第一本小說,細緻地展現了他對人性的觀察入微以及他對神性的豐富涵養。故事的鋪陳,從撿拾生活中的小碎片開始,逐漸引出瑣碎之中的光輝。蘇瑞在小說的主人翁毘濕奴身上灌注了兩種人格,一個是做為小人物服務犧牲的卑微,而其中心點,卻是所向無敵的大地守護者:毘濕奴,印度的三大神明之一。作者逐步放大生活中最不堪入目的瑣碎,乃至於神格化了生命裡最卑微之處;對人性的細膩刻畫,都轉化為祥和的浪漫畫面。當毘濕奴瀕臨死亡之時,逐漸地將不幸的人性與夢想中的神性融合在一起,留下自我灌頂的洗禮;所有的一切,都發生在死亡的過程中。這些不可思議的步驟,在蘇瑞手上是如此自然的流洩,不知覺中便完成一切,留給讀者的只剩下:讚嘆!穿越不同信仰的宏觀,進入最寂靜的自我覺察。

  而作者的功力不僅於此,他還可以將整棟互不相干的人,偵探式地逐步交代完每個人的一生;不論貧賤富貴、販夫走卒、知識份子乃至中產階級的犬儒;腐朽的婚姻、萬年發光的恩愛夫妻、可笑的兒女私情到慾望糾纏的情慾乃至人間至性,作者都能在微妙細節處把他們全部串連一起。而閱讀作者筆下的每一吋真相時,我真想對他頂禮三拜:

  「……他總認為這是人性的瑕疵,人類的墮落,才會渴求信仰某種超越的力量。宗教的存在是為了社會控制,為了監看那些無法自己思考的人們,創造一個光芒萬丈的偶像和許諾,讓大眾的慾望衝動安靜下來,以便於規範。」

  「……藥物,在究竟意義上,不也是信仰嗎?相信醫生的診斷知識,相信他們開的藥能夠讓你痊癒,相信嘴裡融化的藥片能治療你,而非殺了你。這整座醫院不都是建立在信仰上嗎?」

  「……但是,他若未能在這階段充分滿足自己,將永遠無法畢業,往下一個階段前進。他必須先暢飲自我飽足的池水,直到確認自己永不再飢渴。在認知到身體及所有的慾望不過是幻境前,反射的影像絕不會比暢飲池水更真實。這要輪迴好幾世呢!但我見過只輪迴一世就解脫的,或甚至只有半世。」

  宗薩欽哲仁波切(欽哲諾布導演)推薦這本書給心靈工坊的總編輯王桂花時說:「這本書的作者真是個天才,他把人性與神性融合在一起,藉由一個以印度神祇為名的小人物,神奇地介紹了印度的信仰,同時展現了印度式無獨有偶的人生幽默感。而所有的事情,就只發生在一個公寓裡。我若能把這個故事拍成電影,將會是我一生中最大的成就之一。」

  翻譯過程中,很幸運地遇到宗薩欽哲仁波切的好友Gyana Vajra Sakya Rinpoche訪台,書中許多印度俚語就這麼輕鬆地解決了,當然也要感謝Google的輔助,讓我可以不必那麼焦慮。摯友辜琮瑜的適時支援,亦是精神上的強心針。書裡許多印度式的幽默讓人好氣又好笑,這只有印度人才看得懂的英文,好玩極了,因為那賦予了英文另一種活潑的生氣,每個人物都生動地躍然紙上,看得人伏案狂笑,卻又悠悠地百感交集……

  《毘濕奴之死》剛開始讓我大笑,然後讓我痛哭,最後又讓我狂笑不已。這只發生在一天之中的日常瑣事,卻涵蓋了人生所能想像得到的一切,真是漫長的一日。

 

詳細資料

  • ISBN:9789867574367
  • 叢書系列:Story
  • 規格:平裝 / 304頁 / 16k菊 / 14.8 x 21 x 1.52 cm / 普通級 / 單色印刷 / 初版
  • 出版地:台灣

會員評鑑

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1人評分
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1則書評
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立即評分
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5
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2005/09/27
喜歡印度的朋友一定會愛讀這本書。
印度是個多元信仰的民族,
嚴緊的種信制度將人分為四種階級--祭司、貴族武士、平民、奴隸
而多元的宗教信仰--印度教、錫克教、回教、基督教...
更將人區隔城分別性更大的族群不同。

【毗濕奴之死】描述印度孟買一棟公寓住戶所發生的故事。
在非常市井小民、非常風趣生動的生活細瑣中,
深度探討靈性追求的心路歷程。
公寓各層住戶的家庭成員,他們的個性與宗教信仰;
每個人生命裡的榮耀與遺憾;親密關係的愛情仇;
透過一個剛過世的清潔工毗濕奴的飄蕩魂識
一一揭露,層層挑起。

第一次閱\讀這位印度作者曼尼爾‧蘇瑞的作品,
非常欣賞他對情境的經營,以及對人性的精細描繪,
他一定有著精銳的眼睛,靈巧的說故事才氣。
閱\讀此書時,猶如觀賞一部鮮活真實的電影。
難怪宗薩欽哲仁波切會說:
「我若能把這個故事拍成電影,將會是我一生中最大的成就感。」
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